金がない。というか金があってもたぶん払えない。
死ぬ前に持っていた向こうの通貨は宝石に変わっていた。 それに宿代の支払いは恐らく商取引に該当するだろう。(・・・どうすんだこれ?宿屋もだが食事や道具の補充などあらゆる支払いができないってことだよな?・・・物々交換?宿代や食事代の支払いを?食事はともかく宿泊は物じゃないよな。家自体を交換して貰うことはできるかもしれないが、今の持ち物じゃ流石に足りないだろう。)
考えれば考えるほど今後に不安が募っていくが、現状通貨を得る方法がない以上できることを試してみるしかないか。
そう考えて食堂兼宿屋となっている建物に入る。「いらっしゃい。外のお客さんとは珍しいな」
中に入ると主人と思われる男が声を掛けてくる。
「あ、あぁ。食事と宿を頼みたいんですが」
「1泊20リム、食事付きなら30リムだ」 「あ~その、支払いなんだがこれでお願いできますか?」そう言いつつ、小粒の宝石を出してみる。
「いや、そんな物出されてもな」
「そ、そうですか。俺は商人なんですが、さっき門番の人にこの村では薬が不足気味だと聞きました。そこで、この薬では宿代の代わりにはならないでしょうか?」そういって今度は何種類かの薬を出してみる。
「いや、薬が不足気味なのは確かなんだが・・・やはり現金で払ってもらわないと困るな」
先ほどの宝石よりかなり興味は引けたようだがやはり結果はダメだった。
物での支払いを拒否しているのか、スキルの影響で拒否されているのか判断が難しいが、間があったことから考えると後者の可能性の方が高そうな気がする。 仕方がないので、別の方法を試してみることにする。「分かりました。。変なことを聞いてすみません。これは詫びとして取っておいてください」
そう言って主人の目線から欲していたと思われる薬を渡す。
「え?いいのか?いやでも流石に悪いような・・・」
「いえいえ。当てができたらまた来ます」そう言ってそのまま宿屋を後にした。
もちろん意味もなくタダで薬を渡したわけではない。 主人に先に利益を齎すことで好感度を上げておき、相手の好意で1泊泊めて貰えないかと考えたのだ。最悪食堂の隅を借りれるだけでも外で野宿よりはマシだろう。 何だか商売の裏道や抜け道を探しているようで多少の罪悪感があるが身の安全には代えられない。 まぁ、これについてはすぐ戻るわけにもいかないので一旦保留にして道具屋に向かうことにした。「いらっしゃい」
店に入ると店主に声を掛けられる。
商品は農具や大工道具が多いようだ。ぱっと見では目当ての品は見つからなかった。「道具袋とランタンあと何か武器になるようなものとテントはないでしょうか?」
道具袋は1つでは容量不足になると思われるためだ。武器などもそうだが、今の商品は主に薬なのだ。これが農作物などになった場合、大した量は持てなくなる。これも今後の課題だな。
「うちは村で扱うようなものが主なんだけどね。残念ながらテントは無いよ。あとは・・・ちょっと待ってな」
そう言って店主は裏に回った。少しすると商品を持って戻ってくる。
「悪いがどれもこの1点しかないよ。買いに来る客なんて滅多にいないからね」
近づいて商品を見せてもらう。武器として持ってきたのは短剣だった。
いずれも品質に問題はなさそうだ。「ランタンのオイルは?」
「1日分ならここで入れてやるよ。予備が欲しければ雑貨屋に行ってくれ」 「なるほど。代金はいくらになりますか?」 「袋が60リム、ランタンが80リム、短剣は100リムだ」ランタンの方は少し高い気がするが、この辺だとガラスは希少なのかもしれない。必要なものだし仕方ないか。
「なるほど。これで取引できますか?」
そういって宿屋で見せたのと同様に宝石を出してみる。
「う~ん・・・まぁ、いいかね」
店主は渋い顔でそう返してきた。
良かった。物々交換を持ちかけること自体に違和感は持たれてなさそうだ。 だが、それなら渋い顔をしているのは?・・・そうか。宝石はこの村では使い道がない。宝石自体が好きな人でもなければ換金の手間が掛かるだけだろう。 つまり需要が低いから嫌がられているのか。 だが、その割には価値は割と適正に評価されている気がする。 今出した宝石は標準的な価値では320リムほどのものだった。「いや、すみません。こちらの薬のほうが良いでしょうか?」
試しに先ほどと同様にいくつかの薬を出してみる。
「へぇ、あんた商人だったのかい。そうだね・・・これとこれでなら交換で良いよ」
そう言って店主が手にしたのは価値にして120リム程度のものだった。
待て待て、確かに需要はあるんだろうが、倍の価値で取引が成立するのは都合が良すぎないか? それほどに需要による交換レートの比重が大きいのだろうか。まさか初対面で好感度が高いわけもないし・・・。 だが良い方法に気づけた。こちらからは複数提示して相手の望むものを交換対象にして貰えばかなり有利に交換が成立できる。「どうかしたかい?」
思わず考え込んでいると店主から怪訝な顔をされてしまった。
「いえ、なんでも。あとできれば何か仕入れたいのですが、この村に特産品の様なものはないでしょうか?」
「特産品かい?いやぁ、そんな特別なものはないねぇ。しいて言えば雑貨屋の店主が趣味でやってる木彫り細工くらいかね」 「木彫り細工?」 「あぁ。結構良い出来でロンデールの町から偶に買い付けに来る商人がいるくらいだ」 「それはすごいですね。ちなみにロンデールって町はどっちの方角にあるんですか?」 「ロンデールかい?街道を北へ向かって分かれ道を東に行った先だよ」町の情報まで手に入ったのはラッキーだった。特産品もあるみたいだし、良さそうなものがあれば買い付けてロンデールに行くのもいいかもしれない。
「分かりました。ありがとう。」
買ったものを道具袋に纏めて店を出る。
良い情報も貰ったし次は雑貨屋に行ってみるか。「いらっしゃい。初めてのお客さんだね」
「えぇ、ランタンのオイルの予備と木彫り細工というのを見せて欲しいんですが」 「あら、うちに木彫り細工を置いているなんてよく知ってたね」 「さっき宿屋に行ってそこの主人に聞きました」 「あぁ、ランブルさんにね。オイル瓶なら2日用と4日用があるよ。木彫り細工なら向こうの棚に置いてるから自由に見てくれ」 「ありがとう」言われた通り棚の方へ向かうと大小様々な木彫り細工が置いてあった。
ベッドやいすのような家具のミニチュアやリスやクマのような動物を模したものなど。 俺には審美眼などないがそれでもその細工は精巧なものに見えた。「あなたの細工物をロンデールの商人が時々仕入れに来ると聞いたんですが、その時はどんなものが良く買われているんですか?」
「ん?もしかしてあんたも商人かい?あぁまぁ、確かに好事家には見えないか。そうだね、その人はよく家具のミニチュアを買っていくよ。贔屓にしている貴族様が気に入ったらしくてね」なるほど。売り先が決まっているわけか。俺にはそんな伝手はないし参考にはならないな。だが、これだけのものなら町で売れる可能性は十分あると思う。
そう考えなるべく荷物にならなそうな小動物の細工物をいくつかと日持ちしそうな食糧を選んで店主に聞いた。「2日分のオイルとこの細工物、あと食糧で合わせていくらになりますか?」
「え~っと、全部で400リムだね。端数はおまけしておくよ」思ったよりもだいぶ安い。うまく町で売り先さえ見つけられば、かなりの利益が見込めそうだ。
道具屋の時と同様に複数の品を見せて希望するものを選んでもらい280リム分くらいの薬や日用品で取引を済ませることができた。 と、店を出た辺りで変化に気づく。 スキルのレベルが上がったらしい。早速確認してみる。--------------------------------
スキル:わらしべ超者Lv2 自分の持ち物と相手の持ち物を交換してもらうことができる。 自分の持ち物と各種サービスを交換してもらうことができる。交換レートはスキルレベルと相手の需要と好感度により変動する。
スキル効果により金銭での取引、交換はできない。--------------------------------
各種サービス?またずいぶん大雑把な説明だな。。
普通に考えると接客業だろうか? 飲食や医療のような・・・待てよ?もしかして宿泊も含まれるか? ・・・うん。そんな気がする。 はっきり説明がないのがもどかしいがとりあえず試して損はない。 そう結論付けて再度宿屋に戻ることにした。「シディルさんの孫のクレアさんのことですか」 「そう、本当に残念でならないわ。本人にその気があれば歴史を変えられるほどの存在になれたかもしれないのに。まぁ無理強いしても仕方ないしね。シディルなら上手くやるでしょう。優しくていい子だったしね」そう語るフィレーナさんは本当に残念そうだ。あの舞台劇のパフォーマンスを見る限り彼女の実力は疑うべくもない。フィレーナさんのこの反応も当然と言えば当然だろう。「少し横道に逸れてしまったわね。ということで、二つ目についてはあなた次第よ。自分で経験を積むのも、クレアちゃんと意見を交わしてみるのもあなたの自由よ」 「わかりました。二つの属性を得ることができたら一度話に行ってみようと思います」 「そう。それじゃ、クレアちゃんには私から連絡しておいてあげるわ。ちょうどシディルに手紙を出そうと思っていたところだしね」 「ありがとうございます」そして、フィレーナさんが指を鳴らすと俺達は屋敷のリビングに戻っていた。「それじゃ、難しい話はここまでにしましょう。久しぶりに真面目に話しちゃって疲れちゃったわ」そう言って彼女は自室に戻っていった。文字通り部屋で休むのだろう。 学園長が真面目に話すのが久しぶりっていうのはどうなんだ?と思わなくもなかったが、怖いので口にはしなかった。 その日はフィレーナさんの好意でもう一日泊まらせて貰い、翌日俺達は王都に向けて出発することにした。「色々とお世話になりました」 「良いのよ。今回はこちらも助かったわ。またいつでもいらっしゃい」フィレーナさんに見送られながらパーセルの街を出る。 街道をしばらく進んでいる間もカサネさんは色々と考えている様子だった。 あれだけ色々なことが急にあったのだ無理もないことだろう。 それからさらに少し経ったところで魔物達の襲撃があった。「二人は馬車をお願いします」真っ先に反応したのはカサネさんだった。彼女にしては珍しく詠唱してから正面の敵に対して呪文を発動させた。「スプラッシュ・ストーム」いくつもの水の塊が風の力で高速
「良いわ、続きを話しましょうか。これは王家とそれに関わる一部のものしか知らないことだけれど、王都ハイロエントの地下には特殊なダンジョンが存在しているの。そして、そのダンジョンの最奥には後天的に新たな属性を得られる秘宝が存在しているわ」あの王都の地下にそんなものが・・・でも、そんなものがあるのなら何故王家はそれを秘密に・・・いや、だからこそなのか。 俺達の表情から理解したのを読み取ったのかフィレーナさんが続ける。「そう。王家はその秘密と共に複数の属性を操れる王としてその地位を継承してきた。王都ハイロエントがあの場所に作られた理由であり、王家の最重要機密の一つという訳」 「フィレーナさんは何故そんなことを知っているんですか?というか、それを話してフィレーナさんは大丈夫なんですか?」 「なぜ知っているのか?という問いの答えは私もそれに関わっている人間の一人だから。詳細は内緒ね。話して大丈夫なのか?という問いの答えはあなた達次第になるわね。私は信頼の置ける者には話して良いと許可を貰っているの」それはつまり俺達がその信頼を裏切るようなことをすれば、フィレーナさんもその責任を取らされるということか。「あの、その秘宝っていうのをダンジョンから持ち帰ったりはしてないんですか?そうすれば何度もダンジョンに入る必要はないと思うんですけど」 「私も実際に見たわけじゃないけど、秘宝とは言っても実際は儀式場の様なものらしいわ。だからまるごと持ち帰るのは無理なのよ」 「なるほど。そういうことですか」フィレーナさんの返答に、カサネさんは頷いて納得した。「まぁ話せるのとそのダンジョンに入場させられるのは別の話だから、私から推薦はできても入場許可までは出せないんだけど、あなた達ならそこは大丈夫でしょう ・・・たぶん」 「今最後に小さくたぶんって言いませんでした?」 「小さいことを気にしてたらモテないわよ?なんて冗談はともかく、私は王様ではないから、流石に断定まではできないわ。推薦状は渡すからあとは何とかして頂戴」予め準備していたらしく、近くの棚から取り出した推薦状をこちらに渡してきた。
カサネさんが一日講師を終えた翌日、フィレーナさんが学生達からの評価や感想を纏めたアンケート結果を持ってきた。 なお、現在俺達はフィレーナさんのお屋敷でお世話になっている。「あなたの講義、かなり好評だったわよ。カサネ先生を学園に勧誘して欲しいって嘆願書を出してきた生徒もいたくらい」 「うっ。そんな風に言って頂けるのは有難いですけれど、私は教師になるつもりはないので」 「そうでしょうね。まぁそれは分かってたから気にしないで。こちらで適当に処理しておくわ」フィレーナさんはそう言って自身で淹れてきた紅茶に口を付けた。 その話題に合わせて俺やロシェもそれぞれの感想を述べた。「確かにカサネさんが教師だって言われても違和感ないくらいしっかり授業してたもんな」 『そうね。他の人は分からないけれど、立派に教えられていたんじゃない?』 「えっ!?お二人も見てたんですか?」 「あぁ。見られてるのに気づいたら緊張するかもって、フィレーナさんが遠見の部屋っていうのに案内してくれてさ、そこで見学させて貰ってた」今になってそのことを知らされたカサネさんが恥ずかし気に頬を赤く染めた。「そ、そんな・・・わ、忘れて下さい。今すぐ!」 「いや、そんな無茶言われても。。それに別に恥ずかしがるようなことはなかったと思うけど」 「見られてたこと自体が恥ずかしいんです!うぅ、もういいです」カサネさんはプイっと顔を背けてしまった。拗ねてしまったようだ。「ふふっ。恥ずかしがるカサネちゃんも可愛いわね。やっぱり若い子達を見ているのは楽しいわ」 「・・・フィレーナさん、そういうことを言うのって歳・・・いえ、なんでもないです。ごめんなさい」カサネさんの反撃はフィレーナさんの一瞥で撃ち落とされてしまった。 怖い。やはり逆らってはいけない人だ。「さてと、こういうお話も楽しいけれど私もちゃんと報酬の話をしないとね」そう言うとフィレーネさんは表情を真剣なものに変え、パチンと指を鳴らした。 すると、足元に魔法陣が現れ前と同じよ
Side.カサネフィレーネさんとの交渉?で一日講師が決まった後、私は講師としてどういうことをすればよいのかを改めて確認した。 概要としては学園内の魔法練習場または街近くの魔物相手に実践的な戦い方のコツなどを教えればよいという話だった。 街の外は危険じゃないですか?と質問してみたが、対象の学生は二、三年目で、街近くの魔物くらいであれば問題はないらしい。あと外に出る場合はサポートの教員が一名同行してくれるとのこと。 単純な魔法の扱い方であれば練習場で十分かもしれないけれど、実践的なという話になると魔物相手の方が理解して貰いやすいとは思う。ということで、今回は街の外でお願いすることにした。 時間については最長で一日取っており、余った場合も復習などに充てるためあまり気にしなくて良いという話だった。 翌日は学園に赴いて教師の方々に軽く紹介して貰い、学生達のことや諸注意など基本的なことを教えて貰うことになった。 授業風景なども見せて貰い、魔法練習場で実際に魔法を使う学生の子達の姿も確認させて貰ったところ、攻撃魔法を主に教えているというだけあって学生とは思えないくらいにその魔法はしっかりしたものだった。(これは、少し内容を考えないとがっかりさせてしまいそうですね・・・)その様子から多少の応用程度の内容では、この子達は満足しないだろうと予想したカサネは、考えていた内容を上方修正する方向で再検討することにした。そして、いよいよ一日講師の当日がやってきた。 サポートの教師の先導で教室に入ると、がやがやとした生徒の声が静まり代わりにひそひそ声が聞こえてきた。「あれ?今日来るのって男の人じゃなかったっけ?」 「なんか病欠で急遽変わったらしいよ」 「マジかよ。それにしても超美人じゃないか?」 「だよな?だよな?」 「お姉さま・・・素敵・・・」何だか聞くべきでない呟きも聞こえた気がするが、おおむね学生らしい反応だった。「皆さん静かに。本日は予定していた特別講師の方が急遽病気で来れなくなってしまったため、学園長から推薦のあったこちらのカサネさんに特別講師としてお越し頂きま
俺達は遺跡で見つけたシースザイルさんの書物のことや、エルセルドの地下都市で見つけた魔法のことを話して、どうするべきか意見を求めた。 黙って話を聞いていたフィレーナさんは、俺達が話し終わった後もしばらく無言で俯いていたが、顔を上げると真剣な表情でカサネさんに聞いた。「一番良いのは二度とその魔法を使用しないことだけれど、そう言ったらあなたは素直に従ってくれる?」問われてカサネさんは一瞬反射的に答えかけ、深呼吸をした後に返事をした。「理由を聞いても良いですか?」 「まぁそうなるわよね。でも、一度使ったのならあなたにも分かったんじゃない?その魔法の危険性が。その時はただの失敗で済んだみたいだけれど、制御を誤ればどれだけの被害が出るか分からないわ。あなたのような優秀な魔導士が使えばなおさらね」 「失敗?でも、あの時魔法は発動してましたけど」フィレーナさんの発言に疑問を持った俺は思わず聞き返した。 先ほどその時の話もしていたのだが、フィレーナさんはその疑問にもあっさりと答えを返してきた。「それは呪文の残滓が発動の言葉に反応しただけよ。もし成功していたのなら、仮にそれで魔力がゼロになったとしてもその瞬間に術者が気絶するなんてことはないわ」つまりあの呪文は失敗した上で、その残滓だけであのような現象を引き起こしたということらしい。 もしあの時呪文が成功していればどのくらいの範囲が同じように消し飛んでいたのだろうか。考えるだけでも恐ろしかった。「だから理由は簡単よ。もしあなたがその魔法を正しく発動させた上でその制御を誤った場合、周囲数十キロ…いえ、あなたの今後の成長も考えればそれ以上の範囲が無に帰す可能性があるわ」そう語るフィレーナさんには冗談を言っているような雰囲気はなかった。 つまり十分に起こりえる可能性があると考えている。ということだ。 正直話が大きすぎて、俺には何とも言えなかった。 カサネさんは額に汗を滴らせながらも、真剣な表情でフィレーナさんに答えた。「その上で、この魔法を制御できるようになる方法を教えて欲しいとお願いしたら、フィレーナさんは教えてく
「いらっしゃい。謎解きは楽しんで貰えたかしら?前回と同じじゃつまらないと思って趣向を変えてみたんだけれど・・・今回は失敗だったわ。あなた達の驚く顔が見れなかったもの。やっぱりインパクトが大事よね」 「いや、今十分驚いていますけど。フィレーナさん、客にいつもこんなことしているんですか?」 「まさか。もちろん人は選んでいるわ。堅物な人にこんなことしたら、後々面倒なことになるもの」そういう意味で聞いたのではなかったのだが、この様子だと堅物ではない人にはこういうことをしているのかもしれない。 他人事じゃないがフィレーナさんに関わる人は大変だな。。『何でこう偉い人っていうのは変わってる人が多いのかしら』 「あら、ロシェッテちゃん、別に地位と人格には関連性なんてないと思うわよ?一般人にも変わった人は沢山いるもの。地位の高い人が少ないから相対的にそう見えるだけじゃないかしら?」 『それは地位が高い人に変わった人が居ることの否定にはならないと思うのだけれど・・・え?』ロシェのぼやきにもフィレーナさんは怒った様子もなく答えた。 ロシェもその答えに反論しようとして、あることに気づいた。 その反応で俺もようやくその違和感に気づく。「え?いま・・・」 「あぁ、ごめんなさい。偶々聞こえたからついね。一応弁明するとロシェッテちゃんの声が全部聞こえるわけではないの。これもおまけみたいなものよ」やっぱりロシェに対して返事をしていたのか。俺達には自然な会話だったから、ロシェが反応しなかったら気づかなかったかもしれない。「それってやっぱり、ロシェのことも分かってるってことですよね?」 「流石にね。もちろん誰にも漏らす気はないから安心して頂戴。っと、そろそろ本題に入りましょうか。態々ここに招待したのは万一にも他の人に話を聞かれないようにするためよ。そのほうが良かったでしょ?」言われて周りを確認すると一見普通の部屋のようだが、よく見れば出入りするための扉がどこにもなかった。「ここはどこなんですか?」 「秘密♪敢えて言うなら私の隠し部屋の一つってところね。用